世纪猜想：梦圆国际数学家大会
1998年8月15日，来自59个国家与地区的129名数学会代表和30名观察员云集德国，确定将于2002年举行的下届世界数学家大会的会址。
“中国人民非常渴望与外面的世界接触。国际数学家大会在中国召开，定会受到友好的招待。”在座的代表之一陈省身表示。为了说服更多代表支持北京得到主办权，陈省身、张恭庆等中国代表纷纷发言争取选票。
陈省身还特地于会前在《美国数学会通报》48卷第8期上发表了一篇短文，表达中国数学界渴望与世界数学界交流的心情。
经过一个多小时的激烈辩论，大会决定用无记名投票方式在申办国中国和挪威之中作出选择。下午2点半，大会主席宣布中国以压倒性优势取得在北京举行的主办权，会场爆发出热烈的掌声。
2002年8月20日，国际数学家大会在北京召开，这是国际数学家大会首次在一个发展中国家召开。
作为2002年国际数学家大会名誉主席，陈省身为大会的召开做了大量的工作，并向大会捐款20万元人民币。2002年国际数学家大会筹款委员会主席、南开大学原校长侯自新说，这是本届大会收到的数目最大的一笔个人捐款。
除了在物质上支持外，陈省身还积极争取国际数学界的了解和支持。2000年，他牵线安排了国际数学联盟主席莫泽与江泽民主席的会面，江泽民当场表示：如果届时在北京，一定出席2002年数学家大会的开幕式。
对于自己所做的工作，陈省身表示：“国际数学家大会在这里召开，首先说明中国的数学研究得到了国际数学界的承认。我们是做了一些工作，但如果中国数学没有相当的水平，全世界数学家也不会到中国来开会。”