青少年科技创新大赛是一项具有示范性、导向性和群众性的活动，该项活动的目的是促使青少年深入理解科学、技术与社会的相互关系，激发其对科学的兴趣，培养他们对社会的责任感，通过知识的学习、技能的掌握和活动的参与，使广大青少年初步领会科学的方法论，提高其观察能力、思维能力、创造能力和实践能力，从而促进其科学素质的全面提高。按照中国科协的统一部署，自2002年起，原逢双数年举办的全国青少年科技创新大赛和逢单数年举办的全国青少年生物与环境科学实践活动进行整合，每两年举办一届，届数合并计算。整合后的青少年科技创新大赛包括发明创造比赛、科学讨论会、科学幻想绘画展览和创新方案设计展示四个部分。
（一）青少年科技创新大赛参赛基本要求
1、青少年科技创新大赛面向所有中、小学生。
2、参加发明创造比赛的作品应是青少年自己选题、自己设计、自己制作。评选委员会依据作品的科学性、先进性、实用性评出优秀项目的一、二、三等奖。
3、科学论文要求青少年自己选题、自己研究、自己撰写；参加科学讨论会的论文可以是中小学生在科技活动和社会实践活动中完成的调查报告、实验报告、研究报告等。评选委员会依据论文的科学性、先进性、实用性评出优秀论文的一、二、三等奖。
4、5-14岁的少年儿童可以参加科幻画作品展览。绘画的技巧、风格、材料和形式可以多种多样。（详见六、少年儿童科学幻想绘画）
5、创新方案设计的参加者是中学生，它要求青少年运用现有的知识、通过收集和检索获得的信息，经过调查、走访、分析、论证以及研究性学习，对重大现实问题可能设想的解决方案，或对未来科技发展和社会进步可能实现的新进步、新形态、新形式、新概念、新产品和新服务进行设计和创作。
6、时间安排：3-4月各市报送材料，4-5月省内组织评审，5月向大赛报送材料。
（二）全国青少年科技创新大赛历史沿革
| 届次 | 举办年份 | 举办地 | 每届大赛的名称 |
| 1 | 1982 | 上海 | 第一届全国青少年科学创造发明比赛和科学讨论会 |
| 2 | 1984 | 云南昆明 | 第二届全国青少年科学创造发明比赛和科学讨论会 |
| 3 | 1986 | 甘肃兰州 | 第三届全国青少年科学创造发明比赛和科学讨论会 |
| 4 | 1988 | 北京 | 第四届全国青少年科学创造发明比赛和科学讨论会 |
| 5 | 1990 | 四川成都 | 第五届全国青少年科学创造发明比赛和科学讨论会 |
| 6 | 1991 | 北京 | 第一届全国青少年生物百项活动 |
| 7 | 1992 | 辽宁沈阳 | 第六届全国青少年发明创造比赛和科学讨论会 |
| 8 | 1993 | 上海 | 第二届全国青少年生物百项活动 |
| 9 | 1994 | 广西南宁 | 第七届全国青少年发明创造比赛和科学讨论会 |
| 10 | 1995 | 湖南长沙 | 第三届全国青少年生物百项活动 |
| 11 | 1996 | 天津 | 第八届全国青少年发明创造比赛和科学讨论会 |
| 12 | 1997 | 青海西宁 | 第四届全国青少年生物百项活动 |
| 13 | 1998 | 香港 | 第九届全国青少年发明创造比赛和科学讨论会 |
| 14 | 1999 | 内蒙古呼和浩特 | 第五届全国青少年生物与环境科学实践活动 |
| 15 | 2000 | 安徽合肥 | 第十届全国青少年科技创新大赛 |
| 16 | 2001 | 福建福州 | 第六届全国青少年生物与环境科学实践活动 |
| 17 | 2002 | 河南郑州 | 第十七届全国青少年科技创新大赛 |
| 18 | 2003 | 甘肃兰州 | 第十八届全国青少年科技创新大赛 |
| 19 | 2004 | 四川成都 | 第十九届全国青少年科技创新大赛 |
| 20 | 2005 | 北京 | 第二十届全国青少年科技创新大赛 |
| 21 | 2006 | 澳门 | 第二十一届全国青少年科技创新大赛 |
| 22 | 2007 | 云南昆明 | 第二十二届全国青少年科技创新大赛 |
| 23 | 2008 | 新疆乌鲁木齐 | 第二十三届全国青少年科技创新大赛 |
| 24 | 2009 | 山东济南 | 第二十四届全国青少年科技创新大赛 |
| 25 | 2010 | 广东广州 | 第二十五届全国青少年科技创新大赛 |
| 26 | 2011 | 内蒙古呼和浩特 | 第二十六届全国青少年科技创新大赛 |
| 27 | 2012 | 宁夏银川 | 第二十七届全国青少年科技创新大赛 |