一、考试性质
全国公共英语等级考试是面向社会，以全体公民为对象的非学历性英语证书考试，是测试应试者英语交际能力的水平考试。全国公共英语等级考试由教育部考试中心主办，北京教育考试院为全国公共英语等级考试在北京地区的承办机构，北京教育考试院社会考试办公室负责具体实施。
二、考试等级
考试等级根据难度由低到高分一级B、一级、二级、三级、四级、五级。其中，五级由教育部考试中国选定的高等院校负责，其它级别的考试由北京教育考试院社会考试办公室负责具体实施。
一级是初始级，其考试要求略高于初中毕业生的英语水平。（一级B 是全国公共英语等级考试的附属级）
二级是中下级，相当于普通高中优秀毕业生的英语水平。（此级别笔试合格成绩可替代自学考试专科阶段基础课程英语考试成绩。）
三级是中间级，相当于我国学生高中毕业后在大专院校又学了两年公共英语自学了同等程度英语课程的水平。（此级别笔试合格成绩可替代考试本科阶段公共英语课程考试成绩。）
四级是中上级，相当于我国学生高中毕业后在大学至少又学习了3-4 年的公共英语或自学了同等程度英语课程的水平。
五级是最高级，相当于我国大学英语专业二年级结束时的水平。是专为申请公派出国留学的人员设立的英语水平考试。
为较好地体现交际能力的测试，各个级别的考试除常规性的笔试外，还有听力和口语的测试。
三、报考条件
报考者不受年龄、职业以及受教育程度的限制，均可根据自己的英语水平报名参加任一级别的考试。为避免干扰校内正常的英语教学，普通中学和大学不得组织在校生报考。
四、报名时间
每年一月第二周的周三至周日接收一级（B）、二级、四级报名；每年七月第二周的周三至周日接收一级、三级报名。
五、报名办法
考生统一到北京教育考试院社会考试办公室设立的“全国公共英语等级考试报名站”报名。报考者一律凭本人<身份证>报名；<身份证>丢失者，必须持公安部门开具的“身份证号码”证明报名；无<身份证>的未成年人凭户口本报名；军人（武警人员）凭军人身份证件报名。考生报名同时交近期免冠同一底版1寸照片3张。证件不全或照片不符合规定者，一律不得报名。考生报名时需按规定交纳报名考试费。报名站向考生发放<准考证>，考生凭<准考证>按规定时间到原报名站领取< 考试通知单>
六、考试时间
每年三月的第二个周六、日开考一级（B）、二级、四级；每年九月的第二个周六、日开考一级、三级。周六上午考笔试，周六下午至周日下午考口试。如有变更，以当次通知为准。
不同级别的考试持续时间，详见<考生须知>。
报名站将在本考区内随机为考生安排考试地点。笔试、口试的具体时间和地点，均以<考试通知单>为准。
七、证书颁发
教育部考试中心制定<考试大纲> ，并负责命题和颁发<全国公共英语等级考试合格证书>。
考试内容及要求，详见教育部考试中国制定的<全国公共英语等级考试大纲>笔试（含听力）按100分制计分，60分以上为合格；口试按5 分制计分，3分以上为合格。口试及笔试均合格者，获得教育部考试中国颁发的<全国公共英语等级考试合格证书>，该证书用中、英两种文字书写，证书上印有持证人身份证号码。口试、笔试有一项不合格或两 项均不合格者，发级<成绩通知单>。口试或笔试中有一项合格者，不予保留考试成绩。
八、成绩领取
考生凭<准考证> 、<身份证>于2000年5月19-20日到原报名站领取<考试通知单>或<全国公共英语等级考试合格证书>。领取证书者，应按照规定交纳证书费。
九、考试资料
教育部考试中心委托高教出版社出版了一级B、一级的教材及各级别的<考试大纲>．考生可以到北京各大书店或在报名时到各报名站购买相应的<考试大纲>和教材。