作为一项国际赛事，奥林匹克数学竞赛有着悠久的历史和广阔的发展前景。早在古希腊时就有解几何难题的比赛; 17世纪到18世纪，世界上有很多地区曾出现过数学竞赛，许多人勇于挑战人类智慧的极限，推动了人类科技的发展。1934年和1935年，前苏联在列宁格勒和莫斯科举办中学数学竞赛，并冠以数学奥林匹克的名称。1959年在布加勒斯举办第一届国际数学奥林匹克竞赛，由此奥林匹克竞赛在世界范围内逐步发展和扩大，20世纪60年代，基本实现了世界各个地区和国家的共同参与。它作为一项智力赛事，与体育比赛一样，强调执着追求和重在参与的精神。如今世界上大多数经济发达的国家都已经置身参与者的行列，国际奥林匹克数学竞赛已经成为世界上最具影响力的学科竞赛，同时也是世界公认水平最高的数学竞赛。我国从1985年起参加这项赛事并多次取得了优异的成绩。
世界奥林匹克数学竞赛在包括中国在内的各参赛国的呼吁下，国际组织The World Olympic Mathematics Contest Consortium Organization授权运营的世界少年奥林匹克数学竞赛(中国区)选拔赛自2006年开始组织首届07-08赛季赛事至今已经6年，期间成功举办了11届次赛事活动，包括8届次中国区选拔赛和3届次自2009年开始每年举办的亚洲精英赛。
经过6年的不懈努力，世界少年奥林匹克数学竞赛(中国区)选拔赛在国内素质教育领域享有极高的口碑，如今中国区选拔赛在全国56个重点城市开设了分赛区，自2006年举办至今有超过三百万人次的学生参与竞赛，其中不乏培养出一批优秀的数学教师和优秀的数学精英，但我们关注的更多是学生的参与，因为数学的学习不是为了取得成绩，是为了让小学生培养逻辑思维能力和空间想象力，以及对抽象思维的提升，为中学期间的数理化学习打下很好基础;培养学生数学自信，拓宽解题思路，激发对理化的兴趣，提高解题能力和理解力。